文 / 左叔
先是生了一场带状疱疹，疼得夜不能眠。
看诊的医生问他，小时候有没有出过水痘？想了半天，也没有答案。于是打电话回家问母亲，母亲在电话那头迟疑了半晌，才嚅嚅地答复他，好像是出过的，跟“妹妹”出的疹子差不多。末了，又补了一句，谁小时候没个头疼脑热的，好几十年前的事情，那会儿还是乡下卫生院呢，我哪会记得哪么清楚啊！
母亲口中的“妹妹”，其实也不是别人，是他的第二个孩子，因为上面还有个“哥哥”，所以家里都顺着叫“妹妹”。三个月前，“妹妹”刚出了一次水痘。因为怕留疤，一家人严防死守看牢她的一双手。看着、看着，眉心间还留了两粒麻子。说实话，那两粒麻子算是浅的，不仔细看呢是看不出来的，可是一旦细看了，还是会觉得明显。
爱人也不知道是在网上看了医美广告，还是听了谁的蛊惑，非说小时候用激光打平了效果好，长大了再治效果差。可是，他思前想后还是没舍得。倒不是舍不得钱，只是觉得毕竟是脸上动刀子，孩子还那么小，虽然都是父生娘给的，可最好还是等到孩子大了自己拿主意，免得日后万一有什么不对的地方落下埋怨。
本来以为又要跟爱人理论一番，没想到隔了几天对方的主意就变了。一问，说这是“妹妹”命里的劫数，注定了是逃不掉的。他听了，本想张口讲几句的，想想还是算了。
医生也说他生这带状疱疹是逃不掉，只要免疫力一低下来就会发。可是过去几十年，他连感冒都很少生，这免疫力怎么就低下来了呢？医生忍不住语重心长起来，说到了他这个年纪，各项激素水平都下来了，代谢值也降了，免疫力也会跟着下来，这不能跟二十来岁的小伙子比。
取了药，出了医院的门。反复咀嚼医生的话，觉得根本不像是医嘱，更像是人生中一句偈语，怎么解都行。
接着是生意上仍不见起色。说起来，在行业里前前后后也做了十几年，从来没有像这几年的这么艰难过。他也知道不进则退的道理，早几年还请过专门做电商的职业经理人，可是除了“狮子大开口”提了年薪要求之外，并没有太多的建树，最终不得已还是转回到起家的实体百货零售的老路上来。
从大商场边上夹弄里摆摊起家，到高峰时附近城市开了二十来家连锁分店，他知道渠道固然重要，但低价仍然是王道。客群固定之后，电商更像是展示引流的橱窗，本身销售业绩并不理想。好在这几年，多出来的营收都陆续买了店面，二十来家分店半数以上都是自有店面，这省出来的店租算是补贴了利润上的亏空，这才勉强撑过早几年电商初兴时的惨淡。
这两年，其实大刀阔斧的自救动作也不少，陆续关掉了七八间业绩上一直不太理想的分店，又将核心的几间店铺扩大面积列入装修改造的计划之中。零售业里打滚多年，他还是敏锐地嗅到了复合体验式店走俏的趋势。改造之后的店铺里，新辟了咖啡水吧、家居园艺、绿植文创、亲子活动、图书杂志等功能区域，走走逛逛一两个小时还是极好打发的，附加消费在不知不觉中达成，正是他想要的效果。
店面一收一扩之间，必定摊上裁员的事情。很多老员工，跟了他十好几年，原先分店店长的位置是安排妥当的，现如今分店数收减了，店长自然也就不需要那么多了。人处久了，都有感情。自然也留了一两位下来，转岗后临时负责一些项目，比如店面装修改造之类的杂活。
一两家略有起色，其他的仍是老样子，别无他法，只能静观其变。可是事情并不如他想得那么顺遂，带状疱疹好了没多久，公司里就出了一个事儿。有个转岗去了仓管的老店长倒在了岗位上。
老店长年纪不小，原本做到年底就退休了，不曾想寒潮来的那一晚，值大夜班时出的事，发现时已经是第二日早上，倒在一摊呕吐物里面，清洁阿姨吓得七魂出窍好几日没来上班。公安法医都来了，忙忙活活一直到中午，隔了两天各类报告都出来了，排除了他杀的可能。人身体里的隐疾，像枚定时炸弹，谁也不知道几时会爆。
虽与工作无直接联系，但毕竟人是在岗位上没的，花钱破费的地方自然是少不了，更何况这么多年相处下来，人与人之间的情份还是有的。好在老店长家里在也是通情达理的，虽然悲怆但诸事还是好商好量的态度，即便这样前前后后也折腾了半个多月才彻底办妥。
经此一事，心力费尽，又生了一场重感冒。鼻塞流涕，还伴有低烧，只能将诸事交由助理顶着。在家也有诸多不便，因为怕传染孩子，一连几天除了去医院就诊，其余时间都在几年前买的一套酒店式公寓里蜷着，三餐皆是楼下的外卖解决。
那套酒店式公寓就在医院附近，走走便到。原先是一下子买了一个楼层南向的六间，挂了几家用来开税票的公司，房子都是交由父母代为出租出去的。后来因为要盘商圈的店面卖掉了其中的五间，只留了一间。原本这一间也是要一并卖掉的，只因为老父亲生了一场重病，为了逃了陪床睡不好、来回跑的苦，这房子也就留下来了。
虽是一个人，其实也是静不来了的，助理的电话还是会照着三餐很克制地打过来。这所谓的克制，不过是将几件事项并在了一处，排了排轻重缓急，最终还是得由他一一决断，这让头晕脑胀的他感觉到厌倦。有那么几次，他萌生过就此不做了的念头。
事实上，光凭这些积攒下来房产物业的稳定收益，也足够他一家老小过上“坐吃等死”的日子，可一想到自己这一手拼出来的这点事业，还有当年在他一文不名时敢掏钱出来的合伙人，以及身后一票跟着自己混了十几年的老伙计心里就觉得惶惶然。不知道是感冒后的无力感，还是来日缈缈的无力感，让他陷在睡意昏沉里。
挂了助理的电话，靠在枕头上眯了一会儿，约摸也就半个小时的样子，他隐约听到敲门声。
起初，他以为是做梦幻听，静了一会儿，发现的确是敲门声，不紧不慢。此处常年空关，水电物业都是代扣代缴，这里门禁森严，怎么会有人敲门。
他挣扎着坐了起来，心里想兴许是爱人，知道他蜷在这里不放心过来看一眼。可是爱人也知道门锁密码的，怎么还要敲门。他披了件衣服，趿着鞋去门口猫眼里看究竟。
怎么会是她？他隔着猫眼吃了一惊，连呼吸下意识地摒住了。来人似乎听见了里面的动静，侧耳贴近门听了听，又往后退了一步，在猫眼里露出了完整的相貌。一个女的，穿了身与季节不相称的麻质长裙，露出漂亮的锁骨和肩线，手上空无一物，来去自在的打扮。他记得她的名字，跟读书时的模样气质都没有太多变化，只是猜不出她来这里做什么。
她在门外说，我知道你在里面，你开开门吧，今天，我是有事找你帮忙的。她对着猫眼理了理耳边发，态度坦然且笃定，倒让他不好不作声，将她拒之门外。
他对着门口的镜子理了理衣衫，镜子里映着自己病困潦倒的一张脸，头发零乱、鼻头泛红、胡茬惊人。哪有时间容他收拾，只能用手扒啦两下头发，匆匆打开门迎她进来。
她抬眼看了他一眼，也不意外他的邋遢样貌，然后就熟门熟路地往里走。小公寓本就只四十来平方，一个大通间的格局，除了床和壁柜也没有多余的家具，功能区域仅靠地台矮柜区隔。她走到窗前，拉开了窗帘，然后转身在床沿地台上席地而坐。
昏沉沉分辨不了时间，看着窗外的光影，估摸着大约是黄昏时分。他傻傻地看着她坐在一团柔柔的光里面，就像若干年入学时见到她的场景差不多。
她说，你傻站着干嘛，过来坐啊。她拍了拍她边上的地台，示意他坐过去。他怯怯地站着，脚步没有挪动。她见此情景，叹了一口气说，唉，你还是老样子啊……
他见她有想要“话当年”的企图，便急着支开话题，问她找他有什么事情。她忽然为难起来，说她本意也不想这么贸然找来的，只是现如今的难处她实在一个人应付不过。他就问她有什么难处，她犹豫很久也不作答。他便在心里暗暗猜想是经济上的，也有可能是情感上的。毕业十几年没有联络，他都不知道她现如今过着怎样的生活。
他逼得急了一些，丢了一句，人都来了，还有什么不好说的呢？她忽然就涨红了脸，眼里满是委屈。他便心疼了，慢慢地挪步过去，坐在了她的身边。她稍稍平息了一些，然后眼神空洞看着房间的某处空角落，嘴里念叨着，孩子病了，我们的孩子病了。
他吃了一惊，急得一下子站了起来，与她争辩道，什么？我们的孩子……我们哪来的孩子啊？她不急不恼，缓缓地站起了身，眼神笃定地盯牢他，一字一句地告诉他，是的，是我们的孩子。他一下子陷在了百口莫辩的焦躁之中，急着辩解道，我读书的时候只是暗恋你，连表白都不敢，我们，我们怎么可能会有孩子呢？
她的嘴角浮现一丝莫名的笑意反问他，难道你忘了吗？毕业散伙饭那天，我们都喝了点酒……他颓了下来，嘴里喃喃地说，那天，我喝太多了，很多事情我都不记得了……她不知从何处拿出了一张照片递到他手上，照片上是个十来岁的少年，站一处光怪陆离的游乐场前，可身上的衣服却是古旧的，像他们读书时的打扮。他接过仔细看了看，是啊，这孩子眉眼有点像她，但更像自己。
他怔怔地看着相片，缓缓地坐了下来。她却往前走了几步，背对着他淡淡地说，这些年，我一个人把他拉扯到这么大，本想守着这个秘密一辈子，可是孩子命苦生了病要换肾。砸锅卖铁我也要给他医，可是医生说换我的不行……她说到里，转过头来看着他，眼里全是泪水。
想到她这些年的辛苦，他也不忍起来，站起来身一把将她搂在怀里。她先是一愣，而后是强挣着要摆脱他的双臂，他也不知道哪里来的力气，牢牢地钳住了她。她挣脱了一会儿，也认命地伏在他的胸口慨叹道，年轻时，你要是有这股气力，敢对我说，怎么可能我要辛苦这十几年……
他被她的发香诱得意乱情迷，无力去理会她的感慨，只顾着低头去寻她的唇，双手游移在她的腰际。她酥软地发出娇喘，胳膊下意识地搂着他的脖颈，迎合他贴得更紧。两个人像是重心不稳，更像是有意直奔目的地，倒向了地台上宽大的床垫。
他急不可耐地想要证明他并非她以为的那么懦弱，可是一阵骚动之后便止住了动作，颓然地从她的身体上滑到了床边。空气里塞满了可怕的安静，时间兴许过去了不少，窗外的光线又暗了一些，可是他仍旧能看清她脸上的表情，跟他爱人每每这一刻看他时差不多的表情。他想解释，是因为生病的关系，可是又觉得话说出来有点多余。
正在犹豫尴尬之际，门外传来动静。先是密码锁仓盖被打开时的啪哒一声响，尔后便是嘀嘀嘀嘀嘀嘀的解锁按键音。他慌了起来，起身想找个地方躲起来，又顾及床上还有她。可她却不慌乱，仍是痴痴地望着他，忽尔伸出双臂搂住他的脖颈。
他极力挣脱，可她却越搂越紧。情急之下，他还听见她问了他一句，当年为什么不敢表白？他哪里还有心思答她这个问题，闭上眼一把推开了她。这一推不要紧，自己不知道怎么的整个人从床垫上滚了下来……
大概仍旧是下午时分，窗外的光白晃晃地投在浅枫木色的地板上，小公寓里除了他感冒后沉重的鼻息声外一片安静。原来只是一场梦而已，她不在这间公寓，两难的困境似乎也不在了。在这个局促的空间里，他只有一件汗透了的睡衣，一条脏掉的内裤以及一身挥之不去的颓丧感。